Είναι αλήθεια ότι ένα από τα χαρακτηριστικά του ανθρώπου είναι η περιέργεια. Δεν είναι βέβαια αποκλειστικό προνόμιο των ανθρώπων αυτό. Οι περισσότεροι ανώτεροι οργανισμοί ενδιαφέρονται για την εξερεύνηση του χώρου γύρω τους. Ο άνθρωπος όμως δεν αρκείται απλά στην απόκτηση γνώσεων για το οτιδήποτε υπάρχει ή συμβαίνει γύρω του αλλά προσπαθεί να απαντήσει και στο "γιατί;". Τις περισσότερες φορές τα καταφέρνει. Η ανάγκη αυτή των ανθρώπων για την εξήγηση του κόσμου γύρω τους και τη διευκρίνηση των σχέσεων που συνδέουν αντικείμενα ή/και φαινόμενα, οδηγεί στην απόκτηση συγκεκριμένων γνώσεων. Οι γνώσεις αυτές συσσωρεύονται και συγκροτούν αυτό που ονομάζουμε "επιστήμη".

Είναι επίσης αλήθεια ότι η Βιολογία, ως ξεχωριστή επιστήμη, δεν υπήρχε πριν από 200 περίπου χρόνια. Για το λόγο αυτό κανείς δεν μπορούσε, τότε, να γράψει ένα βιβλίο Βιολογίας! Όμως, οποιοσδήποτε έδειχνε ένα γενικό ενδιαφέρον για τη φύση γύρω του, στην πραγματικότητα ασχολείτο με κάτι που είχε σχέση με τη Βιολογία. Μόλις το 1802, προτάθηκε η χρήση του όρου "Biologie", ο οποίος απέκτησε ταχύτατα όλο το απαραίτητο κύρος, δεδομένου ότι προερχόταν από την Ελληνική γλώσσα, και κάτω από τον όρο αυτόν "στεγάστηκαν" όλες οι μέχρι τότε γνώσεις για τη δομή, τη λειτουργία και τις σχέσεις μεταξύ των οργανισμών, ζωικών ή φυτικών. Το γεγονός όμως ότι ο όρος "Βιολογία" έχει ηλικία μικρότερη από δύο εκατονταετίες, με κανένα τρόπο δεν σημαίνει ότι οι παρατηρήσεις για τους φυτικούς οργανισμούς έχουν κι αυτές την ίδια "ηλικία". Είναι πολύ πιο παλιές. Ίσως τόσο παλιές όσο και η ιστορία της ανθρωπότητας. Από την Κλασσική Ελλάδα ο Αριστοτέλης, ο Θεόφραστος ή ο Ιπποκράτης και αργότερα ο Διοσκουρίδης και ο Γαληνός είχαν πολύ στενή σχέση με εκείνο το οποίο σήμερα ονομάζουμε Βασίλειο των Φυτών.

Αλήθεια είναι επίσης ότι η δημιουργία ενός εκπαιδευτικού συγγράμματος, σε οποιοδήποτε επιστημονικό γνωστικό αντικείμενο, είναι δύσκολη, πολυδιάστατη και απαιτητική υπόθεση. Ειδικά αν αυτό το σύγγραμμα πραγματεύεται κάποιο γνωστικό αντικείμενο που άπτεται των κλάδων της Βιολογίας. Ο βασικός λόγος είναι ότι η εξέλιξη αυτής της επιστήμης είναι τόσο ραγδαία ώστε, κατά το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί από τον σχεδιασμό, τη συγγραφή και την έκδοση του βιβλίου, προστίθενται τόσες πολλές πληροφορίες και γνώσεις ώστε, το νέο αυτό βιβλίο, από την "γέννησή" του, να είναι ήδη λίγο …παλιό. Φυσικά, αυτό ισχύει και για την Βοτανική επιστήμη και τα βιβλία που την καλύπτουν. Το πρόβλημα αυτό αποπειράται να ξεπεράσει, με εντυπωσιακό τρόπο, το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας. Πρόκειται για την ελληνική μετάφραση της 7ης αμερικανικής έκδοσης του συγγράμματος "Botany – An introduction to Plant Biology" από τον James D. Mauseth, ομότιμο πλέον καθηγητή της Βοτανικής στο University of Texas at Austin.

Ένα ερώτημα που θα μπορούσε να διατυπώσει μία φοιτήτρια ή ένας φοιτητής έχει σχέση με το "αίτιο" αυτής της μετάφρασης: «Γιατί επιλέξατε αυτό το βιβλίο;», «Τι το ιδιαίτερο έχει;». Την απάντηση στο ερώτημα αυτό θα την δώσουν εύκολα όσες και όσοι έχουν την περιέργεια να ξεκινήσουν να το διαβάζουν. Θα διαπιστώσουν ότι με πολύ απλό τρόπο ο συγγραφέας τους "εμπλέκει" στην αναζήτηση, τους εξάπτει την περιέργεια, τους προκαλεί έντονο προβληματισμό και τελικά τους μεταφέρει πολλές και σημαντικές γνώσεις χωρίς να ακολουθεί την "παραδοσιακή" διαδικασία. Τους καθιστά κοινωνούς μιας επιστήμης με τρόπο ευφυή, ευνόητο, ευφάνταστο και εύκολο. Το συγκεκριμένο βιβλίο είναι, από άποψη εκπαιδευτική, ένα …έργο τέχνης. Και μόνο για το λόγο αυτό, άξιζε τον κόπο. Στις σελίδες του οι εξερευνητές του κόσμου των φυτών θα βρουν επιπλέον, διάφορες πληροφορίες γενικού ενδιαφέροντος, εντυπωσιακές φωτογραφίες και απόλυτα κατανοητά σχέδια. Θα το ευχαριστηθούν.