Η επέμβαση στο γενετικό υλικό των οργανισμών με την τεχνολογία της γενετικής μηχανικής, δηλαδή του χειρισμού των γονιδίων, έθεσε την βάση για μία βιοτεχνολογική επανάσταση με απεριόριστες δυνατότητες για το μέλλον της ανθρωπότητας και διαμόρφωσε ένα σύνολο τεχνικών και εφαρμογών σε βιολογικά συστήματα που αποτελούν πλέον την Σύγχρονη Βιοτεχνολογία (Modern Biotechnology).

Η πρώτη συμβολή της Σύγχρονης Βιοτεχνολογίας έγινε στον τομέα της Ιατρικής με την μικροβιακή παραγωγή ανθρώπινων ορμονών και άλλων χρήσιμων ουσιών που ήταν αδύνατο να κατασκευαστούν συνθετικά. Σύντομα, όμως η νέα τεχνολογία με την χρήση τεχνικών του ανασυνδυασμένου DNA βρήκε εφαρμογές στον αγροτικό τομέα με την δημιουργία τροφίμων από φυτά τα οποία έχουν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να αποκτήσουν νέες επιθυμητές ιδιότητες. Τα προϊόντα αυτών των φυτών αποτελούν τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα.

Η Σύγχρονη Βιοτεχνολογία Τροφίμων χρησιμοποιεί μικροοργανισμούς, φυτά ή ζώα για την βελτίωση της ποιότητας, της ποσότητας, της ασφάλειας και των διαδικασιών παραγωγής τροφίμων. Τα γενετικά τροποποιημένα φυτά μπορούν να γίνουν ανθεκτικότερα σε παράσιτα και χημικά, σε ακραίες κλιματικές συνθήκες, ή να αποκτήσουν μεγαλύτερη διατροφική αξία. Στα ζώα, αντίστοιχα μπορούν να δημιουργηθούν σειρές ζώων με γενετικά τροποποιημένα χαρακτηριστικά με κλωνοποίηση ή άλλες τεχνικές.

Με την σημασία που έλαβε η τεράστια παγκόσμια επέκταση των εφαρμογών της Σύγχρονης Βιοτεχνολογίας Τροφίμων και οι έρευνες που τις συνοδεύουν και κυρίως οι πρακτικές εφαρμογές τους, που δίνουν ελπίδες για το διατροφικό μέλλον της ανθρωπότητας, το θέμα αποτελεί πλέον αντικείμενο διεθνούς επιστημονικού, κοινωνικού, οικονομικού και περιβαλλοντικού ενδιαφέροντος που το παρακολουθούν με μεγάλη προσοχή οι διεθνείς οργανισμοί, τα έθνη και η επιστημονική κοινότητα.

Στο παρόν βιβλίο, γίνεται μία προσπάθεια να παρουσιαστεί το θέμα της Σύγχρονης Βιοτεχνολογίας Τροφίμων με έναν απλό και κατανοητό τρόπο. Παρουσιάζονται οι βασικές γνώσεις για τις τεχνικές του ανασυνδυασμένου DNA και όλο το φάσμα των εφαρμογών τους για την παραγωγή τροφίμων. Εκτίθενται οι πρόσφατες επιστημονικά τεκμηριωμένες απόψεις καθώς επίσης θίγονται οι προβληματισμοί και οι ανησυχίες που έχουν εκφραστεί, με στόχο να παρουσιαστούν όλες οι πλευρές του ζητήματος με αντικειμενικό και ολοκληρωμένο τρόπο.