Το βιβλίο αυτό σκοπεύει να λειτουργήσει ως ένα πρώτο μάθημα στη σύγχρονη φυσική, συμπεριλαμβανομένης της σχετικότητας, της κβαντικής μηχανικής και των εφαρμογών τους. Ένα τέτοιο μάθημα ακολουθεί συνήθως το εισαγωγικό μάθημα κλασσικής φυσικής βασισμένης στον μαθηματικό λογισμό. Το μάθημα απευθύνεται σε δύο διαφορετικά ακροατήρια: 

1)         Οι σπουδαστές Τμημάτων Φυσικής, οι οποίοι θα παρακολουθήσουν αργότερα δυσκολότερα μαθήματα στην κβαντική μηχανική, θα βρούνε μια εισαγωγική σύγχρονη σειρά μαθημάτων, η οποία θα τους παράσχει το υπόβαθρο για να αντιμετωπίσουν την δυσκολία των επικείμενων μαθημάτων τους στην κλασσική μηχανική, τη θερμοδυναμική και τον ηλεκτρομαγνητισμό.

2)         Οι σπουδαστές άλλων τμημάτων, όπως π.χ. οι μηχανικοί, οι οποίοι δεν έχουν επιπλέον εξειδικευμένα μαθήματα φυσικής, διαπιστώνουν στους τομείς τους αυξανόμενη ανάγκη για έννοιες σύγχρονης φυσικής - ένα κλασικό εισαγωγικό μάθημα δεν είναι επαρκές υπόβαθρο για τους χημικούς, τους επιστήμονες υπολογιστών, τους πυρηνικούς και ηλεκτρολόγους μηχανικούς ή τους μοριακούς βιολόγους.

Οι απαραίτητες προϋποθέσεις για να καταλάβουμε το βιβλίο περιλαμβάνουν οποιοδήποτε μάθημα βασισμένο σε μαθηματικό λογισμό, το οποίο καλύπτει τη μηχανική, τον ηλεκτρομαγνητισμό, τη θερμική φυσική και την οπτική. Ο μαθηματικός λογισμός χρησιμοποιείται ευρέως, χωρίς να προϋποθέτει προηγούμενη γνώση διαφορικών εξισώσεων, μιγαδικών μεταβλητών ή μερικών παραγώγων (μολονότι κάποια εξοικείωση με τα θέματα αυτά θα ήταν χρήσιμη).

Τα Κεφάλαια 1-8 συνιστούν τον πυρήνα του βιβλίου. Καλύπτουν την ειδική σχετικότητα και την κβαντομηχανική μέσω της ατομικής δομής. Από το σημείο αυτό ο αναγνώστης μπορεί να συνεχίσει με τα κεφάλαια 9-11 (μόρια, κβαντική στατιστική και στερεά) ή να συνεχίσει στα Κεφάλαια 12-14 (πυρήνας και σωματίδια). Το τελικό Κεφάλαιο καλύπτει κοσμολογία και μπορεί να θεωρηθεί η κορωνίδα της σύγχρονης Φυσικής καθώς φέρει σε σύμπλευση θέματα από σχετικότητα (ειδική και γενική) καθώς και από το σύνολο σχεδόν όλου του προηγούμενου υλικού που καλύπτεται στο βιβλίο. 

Η συνεκτική κεντρική ιδέα του βιβλίου είναι η εμπειρική βάση της σύγχρονης φυσικής. Οι πειραματικοί έλεγχοι των προκυπτουσών ιδιοτήτων συζητούνται εφ’ όλης της ύλης. Περιλαμβάνονται οι τελευταίοι έλεγχοι της ειδικής και γενικής σχετικότητας καθώς και μελέτες περί του κυματικού – σωματιδιακού δυϊσμού για τα φωτόνια και τα υλικά σωματίδια. Οι εφαρμογές των βασικών φαινομένων παρουσιάζονται εκτενώς και τα δεδομένα της βιβλιογραφίας χρησιμοποιούνται όχι μόνο για την περιγραφή των φαινομένων αυτών αλλά και για να προσφέρουν εμβάθυνση στον τρόπο που διενεργείται η “πραγματική” φυσική. Οι φοιτητές που χρησιμοποιούν το βιβλίο έχουν την ευκαιρία να μελετήσουν το τρόπο με τον οποίο τα εργαστηριακά αποτελέσματα και η ανάλυση που βασίζεται στην κβαντική θεωρία συνεργάζονται για να φωτίσουν φαινόμενα πολύ διαφορετικά μεταξύ τους, όπως η συμπύκνωση Bose-Einstein, η θερμοχωρητικότητα των στερεών, ο παραμαγνητισμός, η κοσμική μικροκυματική ακτινοβολία υποβάθρου, τα φάσματα των ακτίνων Χ, αραιά μίγματα 3He σε 4He και η μοριακή φασματοσκοπία του διαστρικού χώρου.