Η αποκατάσταση έχει αναγνωρισθεί διεθνώς ως ένα σημαντικό θέμα της φροντίδας υγείας. Ωστόσο, στο πρόσφατο παρελθόν, δεν υπήρχαν αρκετά τεκμήρια για το ρόλο των νοσηλευτών στην αποκατάσταση. Τα τελευταία χρόνια, μέσω των δραστηριοτήτων των επαγγελματικών οργανώσεων των νοσηλευτών των ειδικών στην αποκατάσταση και την έρευνα που έχει πραγματοποιηθεί υπάρχει αυξανόμενη ενημέρωση για τη φύση της αποκατάστασης και το ρόλο της νοσηλευτικής. Από την άλλη πλευρά, επικρατεί και η άποψη ότι είναι μία από τις ποικίλες προσεγγίσεις στη νοσηλευτική φροντίδα και δεν πρέπει να θεωρείται ως αποκλειστικός τομέας των νοσηλευτών αποκατάστασης. Αυτό σημαίνει ότι, η αποκατάσταση ανήκει στην εργαλειοθήκη κάθε νοσηλευτή.

Η νοσηλευτική αποκατάσταση είναι μια εξειδίκευση που χρειάζεται επιστημονική γνώση, ικανότητα λήψης αποφάσεων και πάθος για την παροχή βοήθειας σε ανθρώπους με αναπηρία ή/και χρόνια νόσο προκειμένου να διατηρήσουν ή να ανακτήσουν την ανεξαρτησία τους και να προσαρμοστούν στις αλλαγές του τρόπου ζωής, ενώ παρέχει το θεραπευτικό περιβάλλον για την άνεση και ανακούφιση των πασχόντων και των οικογενειών τους. Είναι γνωστό ότι ο δρόμος για την ανάρρωση από τα προβλήματα που οδηγούν σε αναπηρία ή ανικανότητα είναι συχνά μακρύς και επίπονος. Ωστόσο, η φυσιολογική λειτουργία και η κατά το δυνατό φυσιολογική ζωή μπορεί να επιτευχθεί μέσω σκληρής δουλειάς, υπομονής και βοήθειας από ειδικούς επαγγελματίες στην αποκατάσταση, συμπεριλαμβανομένων των νοσηλευτών. Είναι πλέον τεκμηριωμένο ότι η αποκατάσταση επιτυγχάνεται καλύτερα όταν παρέχεται από ομάδες ειδικών όπως, γιατρούς, νοσηλευτές, φυσιοθεραπευτές, εργοθεραπευτές, διαιτολόγους, κοινωνικούς λειτουργούς, λογοθεραπευτές, κατά περίπτωση διαχειριστές φροντίδας κ.α., που εργάζονται με διεπιστημονικό τρόπο με τον ασθενή να έχει ενεργό συμμετοχή σε όλα τα στάδια της διεργασίας.

Ο νοσηλευτής αποκατάστασης μπορεί να σχεδιάζει και να εφαρμόζει θεραπευτικές στρατηγικές που βασίζονται σε επιστημονική νοσηλευτική θεωρία που σχετίζεται με την αυτοφροντίδα και προάγει τη φυσική, την ψυχολογική και πνευματική υγεία αλλά και σε ερευνητικά τεκμήρια. Ο νοσηλευτής αποκατάστασης είναι ένας επαγγελματίας, ο οποίος αντιμετωπίζει ποικίλες προκλήσεις, εμπόδια και επιτυχίες κατά τη διάρκεια της εργασίας του. Επομένως, η νοσηλευτική αποκατάσταση είναι δίκαια μια ειδικότητα από μόνη της.